液體發酵法主要包括通風發酵液體深層發酵和厭氧發酵法。根據操作方法的差異又可以分為分批發酵、分批補料發酵、連續發酵及高密度發酵等。

分批發酵又稱為分批培養,是指在一個密閉系統內投入有限數量的營養物質后,接入少量的微生物菌種進行培養,使微生物生長繁殖,在特定的條件下只完成一個生長周期的微生物培養方法。在發酵過程中,除了不斷進行通氣好氧發酵和調節發酵液的值而加入酸堿溶液外,與外界沒有其它物料交換的一種發酵方式。培養基是一次性加入,產品一次性收獲,是目前廣泛采用的一種發酵方式。

補料分批發酵又稱流加發酵或半連續發酵,是指在微生物分批發酵過程中,以某種方式向發酵系統中補加一定新鮮物料,但并不連續地向外放出發酵液的發酵技術,是介于分批發酵和連續發酵之間的一種發酵技術。

連續發酵是指以一定的速度向發酵罐內添加新鮮培養基,同時以相同速度流出培養液,從而使發酵罐內的液量維持恒定的發酵過程。